Le plus beau bar du monde ! Le Rum House Prague

Premier point touristique dans la vie de ce blog : Prague. Fin avril ma compagne et moi avons décidé de nous offrir un petit weekend romantique dans la ville aux 100 clochers, capitale de la République Tchèque, de la Bohème...et du rhum !

Alors petits conseils aux voyageurs :

- En plein printemps il peut y neiger et y cailler sévère, prévoyez une petite laine, si si je vous assure.. 

- Préférez la bière à l'eau car elle y coûte deux fois moins cher, quand on est économe et qu'on aime le houblon c'est quand même génial.

- N'essayez pas d'apprendre le Tchèque, c'est impossible, contentez vous de Bonjour, Au revoir, Merci, S'il vous plait (bon courage avec ça déjà)

- Quand vous en aurez marre du Goulash et du genou de porc n'hésitez pas à fréquenter les restos végétariens, ils sont très cool et rafraichissants.

- Attardez vous plutôt dans les hauteurs de la ville, moins denses en touristes (C'est assez drôle les touristes qui se plaignent de leurs congénères, "rien à voir, nous, nous sommes des voyageurs éclairés, le sac banane c'est juste pratique c'est tout").

- Et surtout ne ratez pas le bar Rum House (42, avenue Žitná)

Je connaissais l'existence de ce bar et j’espérais secrètement tomber dessus. Eh bien quand l'hôtel retenu parlait d'une situation idéale je ne pouvais espérer mieux car il était à 100 mètres du paradis ! Ma compagne, elle, ne m'a jamais cru quand je lui ai dit que rien de tout cela n'était prémédité, et pourtant.

On y pénètre dans une ambiance cosy, boisée, calme, et le cœur s'emballe lorsque l'on voit les quatre murs littéralement recouverts de bouteilles de rhum. C'est vraiment superbe, on remarque tout de suite les petits Velier en hauteur, aux côtés des Silver Seal et autres Samaroli, les jolies collections de Secret Treasures, Bristol, de l'agricole de tous bords dont quelques beautés de Neisson, Rhum Rhum, une gamme impressionnante de Plantation. On remarque aussi des gammes complètes de Chamarel, de Rivière du mat, de Sainte Lucie 1931 par exemple, un désir d'exhaustivité vraiment réjouissant, on pourrait y passer des jours. Bien entendu aucune bouteille n'est là pour la déco, elles sont toutes ouvertes ou prêtes à l'être. La carte fait plusieurs dizaines de pages, la serveuse est venue 3 ou 4 fois avant que je ne puisse me décider, elle a dû se demander si j'étais juste venu pour bouquiner. De plus les prix sont raisonnables d'après moi, j'ai dépensé environ 12€ pour une (très) généreuse rasade de Long Pond 1996 46% de Silver Seal et la même chose pour un Caroni 1996 18 ans 46% de Bristol. Ces deux rhums étaient sublimes et se prêtaient admirablement aux conditions de dégustation, c'est-à-dire juste pour le plaisir, dans une ambiance légèrement enfumée et sans avoir devant moi une heure d'aération du verre.

J'ai posé quelques questions à Milan, le patron, qui vous l'aurez compris est un passionné et aussi un pionnier dans un pays qui au départ n'évoque pas forcement la canne à sucre mais plutôt la betterave.

1. D’où vient ta passion pour le rhum ?

Il y a 7 ans le rhum a commencé à prendre de plus en plus de place dans mon ancien bar et j’ai été progressivement passionné par son histoire. Pour moi, le rhum c’est les Caraïbes, la mer chaude, les belles femmes...

Je cherchais un nouvel espace assez grand et un bon emplacement et j’ai trouvé un bar classique qui servait des bières et des spiritueux traditionnels allant du Metaxa (Spiritueux Grec ndlr) au Ballantines, les seuls rhums représentés étaient Havana Club, Bacardi et Captain Morgan. Quand j’ai repris l’endroit en 2010 j’ai décidé de démolir le bar d’origine pour en ouvrir un nouveau consacré exclusivement au rhum. Au départ il y avait environ 250 bouteilles, et nous en sommes à environ 1000 aujourd’hui. Je dois dire que rhum est comme une drogue pour nous, dès que je vois une nouvelle bouteille il faut que je l’aie !

 

2. Comment as-tu construit la décoration du bar ? 

J’aime le bois dans un bar, je veux qu’il soit chaleureux et confortable. La lumière tamisée et la musique Caribéenne font que les clients sont sentent à l’aise comme dans un salon.

3. Comment se porte le rhum en République Tchèque ? 

Les tchèques sont friands de rhum. La plupart des gens connaissent les grandes marques commerciales mais ils apprennent peu à peu à boire de nouvelles choses et se tournent vers des rhums plus intéressants et de qualité. Nous les encourageons à aller plus loin comme nous l’avons fait et à ne pas se contenter des classiques.

 

4. Tu étais au Rum Fest de Prague ? Peux-tu nous raconter ? 

Le Prague Rum Fest a lieu depuis 3 ans et nous ne pouvions pas le manquer. C’est incomparable avec les autres festivals en République Tchèque, il y a un assez joli nombre de marques exposées. C’est un événement grand public, il y en a pour tous les goûts, et nous invitons les amateurs à venir au Rum House afin d’avoir aperçu encore plus large de tous les goûts différents du rhum.

 5. Organisez-vous des événements autour du rhum au bar ?

Nous organisons des dégustations publiques et aussi privées pour nos clients. Les clients participent à la sélection et nous élaborons les lineup avec eux.

6. As-tu goûté tous tes rhums ? 

Je vis une histoire d’amour avec le rhum mais aussi avec ma femme Lucia, c’est un bonheur ! Je n’ai pas tout goûté personnellement mais elle a dû goûter environ 95% de nos rhums. Elle aime le rhum, probablement encore plus que moi. Nous aimons découvrir les spécificités de chaque marque, le goût, le nez, la couleur et autres...

 

7. Certains de vos rhums m’étaient totalement inconnus, où dénichez-vous ces pépites ?

J’ai la chance d’avoir des amis et des petits fournisseurs dans le monde entier qui m’aident à trouver des bouteilles difficiles à obtenir ou très limitées. Je suis parfois le seul à les obtenir dans toute la République Tchèque. Les Tchèques commencent à aimer le bon rhum donc je ne regrette pas d’investir dans des découvertes et des tirages limités. J’achète toutes ces bouteilles par 6.

8. Quels sont vos goûts en matière de rhum ?  

Nous aimons collectionner des rhums comme Secret Treasures, Renegade, JM, Rum & cane, Caroni et les Demerara du Guyana et nous avons beaucoup de favoris. Comme dit Lucia il y a beaucoup de rhums et ils sont tous différents.

 9. Quels rhums ont le plus de succès ?  

Chez nous la plupart du temps c’est nous qui proposons nos recommandations, les gens ne savent pas à l’avance ce qu’ils vont boire. La majorité des clients préfère les rhums doux comme ceux de République Dominicaine. Mais ils sont aussi prêts à goûter de nouvelles choses, des rhums plus secs. 

 

10. Que conseillez-vous pour les clients qui ne connaissent pas le rhum ?  

Il y a des gens qui ne connaissent pas du tout le rhum car ils sont restés au Havana Club, Bacardi et autres qui sont apparus ici il y a 20 ans. Mais aujourd’hui la grande majorité des clients a au moins goûté au Zacapa ou Diplomatico, leurs goûts sont basés là-dessus et ils cherchent quelque chose de semblable. Nous essayons alors de leur révéler les centaines d’autres saveurs du produit qu’est le rhum. Nous leur proposons des choses plus fines, plus sèches ou même à l’opposé total de ce qu’ils connaissent. S’ils ont du mal à se décider, nous nous orientons en fonction de ce qu’ils boivent habituellement : vodka, whisky, gin etc et nous essayons de tomber juste sur leurs goûts.

11. Quels sont vos endroits préférés à Prague ?  

J’aime les établissements paisibles et détendus si possible avec un design en bois, j’aime aussi les cantines mexicaines ou d’inspiration industrielle. Par contre je fuis les clubs et les discothèques commerciaux qui seraient prêts à vendre n’importe quoi.

12. Je crois que vous aviez l'intention d'ouvrir un autre projet bar / restaurant, est-ce toujours d'actualité ? 

Oui je rêve d’un endroit plus grand car nous commençons à être à l’étroit au Rum House. De plus nous aimerions proposer des petits repas aux clients, une cuisine méditerranéenne légère.  Cependant, trouver un espace approprié à un endroit approprié est assez dur. Nous étudions les possibilités, les opportunités de déménagement et nous cherchons un partenaire financier, en tout cas nous ne lâchons pas l’affaire au Rum House Prague !

Soirée La Mauny à La Maison des Champs-Elysées

Merci à la La Mauny d'avoir partagé son art de vivre Martiniquais lors de cette superbe soirée. Leurs rhums ont été mis en valeur de différentes façons :

Planteur, Ti-punch, Cocktails et puis secs, accompagnés de petites pièces à base de poisson, de crustacés et de fruits bien assaisonnées et du fameux homard à la plancha !

Je retiendrai le blanc Ter Rouj qui fonctionne très bien avec tous ces mets, sûrement du fait de ses 45% et de son fruité qui accompagnent sans emporter la dégustation.

L'ambré Héritage est également intéressant car élevé traditionnellement en foudres de chêne pendant 18 mois puis passé en fûts de Porto pendant 6 mois, il est encore un peu jeune pour la dégustation pure mais fait un Ti-vieux (40%) très velouté et gourmand.

La cuvée Nouveau Monde issue d'un assemblage de millésimes prestigieux de la maison est bien entendu quant-à-elle un pur rhum de dégustation, fin, profond, tout en longueur. Ses arômes évoluent tout au long de la dégustation, le boisé est subtil, légèrement grillé, les épices sont fondues et les fruits exotiques se développent au fur et à mesure. Un rhum avec lequel on aime prendre son temps, le temps d'un cigare par exemple.

La gamme La Mauny est globalement assez douce, elle plaira au plus grand nombre car les vieux sont très séduisants (notamment le Signature dégusté également en cocktail La Mauny Sour) et les blancs et ambrés spéciaux sont très parfumés. Cependant on aimerait parfois un rhum plus franc. Le vieux "classique" a nez qui va dans ce sens, droit, boisé, épicé, sur la canne, il offre une bonne fraîcheur et les arômes sont bien identifiés mais la rondeur en bouche diminue l'intensité de l’expérience. 

J'ai pu également discuter avec Mr Daniel Baudin, maître de chais de La Mauny, Trois rivières et Duquesne, à propos de l'élaboration complexe des produits comme le Signature qui sont des assemblages de quatre types de fûts différents (Bourbon, Cognac, Mosctael et Porto). J'ai été amusé par la décontraction du professionnel qui dit en gros que ce n'était pas compliqué, qu'il n'y a finalement pas eu trop d'essais et qu'il n'était pas inquiet de la qualité de l'assemblage vu les éléments qui le composent. 

Petite astuce au passage que je partage avec vous : Lors de grosses dégustations, pour remettre le palais à zéro entre deux rhums, on connaissait la biscotte et le verre d'eau, certains le grain de café. Mr Baudin conseille quant-à-lui le verre de bière ou encore d'eau au bicarbonate. Je choisirai plus volontiers la première suggestion !